限界利益とは、売上高と変動費の差のことをいい、商品やサービスの売上によって得られる利益のことをいいます。限界利益を算出することによって、自社にどの程度の利益が出ているのかを客観的に確認するための指標となります。
利益と損失の分岐点を「損益分岐点」といいますが、損益分析点を分析することで、利益を出すために必要な売上高を確認することができます。また、人件費や光熱費などの「固定費」や仕入れ費や外注費などの「変動費」の改善点も明らかになります。
また、営業利益との違いは「固定費」を差し引くかどうかにあります。営業利益は売上高から営業原価(おもに変動費)と販管費(販売費および一般管理費、固定費も含む)を差し引きます。投資家や経営者は営業利益に注目しますが、事業の継続や経費を見直す場合は限界利益と損益分岐点に注目します。