SEM(検索エンジンマーケティング)とは、Search Engine Marketingの略で、インターネット上の検索エンジンを利用し、自らのWebサイトへの訪問者を増やす為のマーケティングの総称です。
対してSEO(検索エンジン最適化)とは、Search Engine Optimizationの略で、検索エンジンの検索結果ページで自らのWebサイトの表示順位を向上させるための施策を指します。「SEO対策」と呼ばれることもあります。
定義上は広義であるSEM(自社サイトへの訪問誘導)の手法のひとつとしてSEO(検索順位向上)が含まれます。その他、SEMの手法として主なものは「リスティング広告(検索連動型広告)」が挙げられます。またSEM自体も更に広義の「Webマーケティング」の手法のひとつになります。